Podstawę do zmiany orzeczenia dotyczącego obowiązku alimentacyjnego stanowi zmiana stosunków, przez którą rozumie się m.in. istotne zwiększenie bądź zmniejszenie możliwości zarobkowych i majątkowych zobowiązanego do alimentacji. Po wniesieniu pozwu o zmniejszenie alimentów rzeczą sądu jest ustalenie czy możliwości zarobkowe obowiązanego do alimentacji uległy zmianie w stosunku do stanu istniejącego w dacie orzekania o alimentach. Dodać należy, że analizując możliwości majątkowe i zarobkowe zobowiązanego do alimentacji Sąd kieruje się również realiami panującymi na rynku pracy w miejscu pobytu zobowiązanego, jednakże w zależności od okoliczności sprawy brak pracy nie zawsze stanowi uzasadnienie obniżenia alimentów.