Roszczenie o alimenty przedawnia się z upływem lat trzech, toteż matka nie będzie mogła dochodzić środków na utrzymanie dziecka za okres przed trzema latami od złożenia pozwu. Niezależnie od tego, za okres przed złożeniem pozwu strona powodowa może domagać się środków na utrzymanie dziecka, ale tylko w części, w jakiej potrzeby tego dziecka nie zostały faktycznie w tym czasie zaspokojone. Wiąże się to z dodatkowymi obowiązkami dowodowymi strony żądającej alimentów, gdyż musi wykazać nie tylko jakie są potrzeby dziecka (jak przy domaganiu się alimentów "na przyszłość"), ale również jakie były potrzeby dziecka we wcześniejszym okresie i w jakim stopniu nie zostały zaspokojone.