Zmiana nazwiska oznacza zmianę: 1. na inne nazwisko 2. zmianę pisowni nazwiska 3. zmianę nazwiska ze względu na formę właściwą dla rodzaju żeńskiego lub męskiego. Zmienić można imię lub nazwisko ośmieszające lub nielicujące z godnością człowieka , a także można zmienić imię lub nazwisko na: 1. imię lub nazwisko używane 2. imię lub nazwisko, które zostało bezprawnie zmienione 3. imię lub nazwisko noszone zgodnie z przepisami prawa, którego obywatelstwo również się posiada Katalog ważnych powodów uzasadniających zmianę jest otwarty i ma charakter przykładowy. Oceny powodów zmiany imienia lub nazwiska każdorazowo dokonuje kierownik urzędu stanu cywilnego rozpatrujący wniosek w tej sprawie.

Oświadczenie zawierające zgodę ojca dziecka nie jest wymagane w przypadku braku pełnej zdolności do czynności prawnych, pozbawienia władzy rodzicielskiej lub zgonu. Wymienione sytuacje mają charakter wyjątków od zasady ogólnej.